бы привести еще много приме-
ров, когда из нескольких рыб, взятых для описанного вы-
ше эксперимента, в живых оставалась только одна. В тех
случаях, когда спаривание соединяло две рыбьих души в
одну, - в живых оставалась пара, как это было у корич-
невых и бело-желтых "бабочек". Известно великое мно-
жество случаев, когда животные, - не только рыбы, -
которым за неимением сородичей приходилось перено-
сить свою агрессивность на другие объекты, выбирали при
этом наиболее близких родственников или же виды, хотя
бы похожие по окраске.
Эти наблюдения в аквариуме и их обобщение - бес-
спорно подтверждают правило, установленное и моими
наблюдениями в море: по отношению к своим сородичам
рыбы гораздо агрессивнее, чем по отношению к рыбам
других видов.
Однако - как видно из поведения различных рыб на
свободе, описанного в первой главе, - есть и значитель-
ное число видов, далеко не столь агрессивных, как корал-
ловые рыбы, которых я изучал в своем эксперименте. Сто-
ит представить себе разных рыб, неуживчивых и более
или менее уживчивых, - сразу же напрашивается мысль
о тесной взаимосвязи между их окраской, агрессивностью
и оседлостью. Среди рыб, которых я наблюдал в естест-
венных условиях, крайняя воинственность, сочетающая-
ся с оседлостью и направленная против сородичей, встре-
чается исключительно у тех форм, у которых яркая окра-
ска, наложенная крупными плакатными пятнами, обоз-
начает их видовую принадлежность уже на значительном
расстоянии. Как уже сказано, именно эта чрезвычайно
характерная окраска и возбудила мое любопытство, на-
толкнув на мысль о существовании некоей проблемы.
Пресноводные рыбы тоже бывают очень красивыми,
очень яркими, в этом отношении многие из них ничуть не

25

уступают морским, так что различие здесь не в красоте -
в другом. У большинства ярких пресноводных рыб особая
прелесть их сказочной расцветки состоит в ее непостоян-
стве. Пестрые окуни , чья окраска определила их немец-
кое название, лабиринтовые рыбы, многие из которых
еще превосходят красочностью этих окуней, красно-зеле-
но-голубая колюшка и радужный горчак наших вод - как
и великое множество других рыб, известных у нас по до-
машним аквариумам, - все они расцвечивают свои наря-
ды лишь тогда, когда распаляются любовью или духом
борьбы. У многих из них окраску можно использовать как
индикатор настроения - ив каждый данный момент оп-
ределять, в какой мере в них спорят за главенство агрес-
сивность, сексуальное возбуждение и стремление к бегст-
ву. Как исчезает радуга, едва лишь облако закроет солн-
це, так гаснет все великолепие этих рыб, едва спадет воз-
буждение, бывшее его причиной, либо уступит место
страху, который тотчас облекает рыбу в неприметный ма-
скировочный цвет. Иными словами, у всех этих рыб окра-
ска является средством выражения и появляется лишь
тогда, когда нужна. Соответственно, у них у всех молодь,
а часто и самки, окрашена в маскировочные цвета.
Иначе у агрессивных коралловых рыб. Их великолеп-
ное одеяние настолько постоянно, будто нарисовано на те-
ле. И дело не в том, что они неспособны к изменению цве-
та; почти все они доказывают такую способность, отходя
ко сну, когда надевают ночную рубашку, расцветка кото-
рой самым разительным образом отличается от дневной.
Но в течение дня, пока рыбы бодрствуют и активны, они
сохраняют свои яркие плакатные цвета любой ценой. По-
бежденный, который старается уйти от преследователя
отчаянными зигзагами, расцвечен точно так же, как и
торжествующий победитель. Они спускают свои опозна-
вательные видовые флаги не чаще, чем английские бое-
вые корабли в морских романах Форстера. Даже в транс-
портном контейнере - где, право же, приходится неслад-
ко, - даже погибая от болезней, они демонстрируют не-

1 Цихлиды.

26

изменное красочное великолепие; и даже после смерти
оно долго еще сохраняется, хотя в конце концов и угасает.
Кроме того, у типичных плакатно-окрашенных корал-
ловых рыб не только оба пола имеют одинаковую расцвет-
ку, но и совсем крошечные детеныши несут на себе крича-
ще-яркие краски, причем - что поразительно - очень
часто совсем иные, и еще более яркие, чем у взрослых рыб.
И что уж совсем невероятно - у некоторых форм яркими
бывают только дети. Например, упомянутые выше "са-
моцвет" и "синий черт" с наступлением половой зрелости
превращаются в тусклых сизо-серых рыб с бледно-жел-
тым хвостовым плавником.
Распределением красок, наталкивающим на сравне-
ние с плакатом (крупные, контрастные пятна), коралло-
вые рыбы отличаются не только от большинства пресно-
водных, но и от всех вообще менее агрессивных и менее
оседлых рыб. У этих нас восхищает тонкость цветовой
гаммы, изящные нюансы